حاولت المملكة العربية السعودية وغيرها من دول الخليج اتخاذ موقف بشأن المنافسات الجيوسياسية الأمريكية في السنوات الأخيرة، فالتزمت الحياد في حرب أوكرانيا وبناء العلاقات مع الصين. ومع وجود إسرائيل وإيران في صراع مفتوح، فقد يضطران إلى اختيار أحد الجانبين.
و قال مسؤولون عرب إن السعوديين والإماراتيين لم يصلوا إلى حد إعطاء واشنطن كل ما تريده، ومنعوا الولايات المتحدة وإسرائيل من استخدام مجالهم الجوي لاعتراض الصواريخ والطائرات بدون طيار.
ولكن إذا تصاعد الصراع الإسرائيلي الإيراني واجتذب الولايات المتحدة، فمن المرجح أن يكون أمام دول الخليج العربية خيار صارخ وهو : السماح للقوات الأمريكية بشن هجمات من قواعد في بلدانها والمخاطرة بالانتقام الإيراني، أو البقاء بعيدا.
و مما يزيد من التعقيد بالنسبة للمملكة العربية السعودية هو سعيها للتوصل إلى اتفاق واسع من شأنه أن يعترف بإسرائيل مقابل التزامات أمنية صارمة من الولايات المتحدة والمساعدة في برنامجها النووي.
وقد توقف زخم الصفقة مع حرب غزة، لكن السعوديين أشاروا إلى أنهم ما زالوا يريدون ضمانات دفاعية أمريكية أفضل، والتي يشعرون أن واشنطن تخلت عنها في العقد الماضي.
حيث رفض السعوديون والإماراتيون في وقت سابق من هذا العام المشاركة علناً في التحالف البحري الذي تقوده الولايات المتحدة لمواجهة الهجمات على السفن في البحر الأحمر من قبل المتمردين الحوثيين في اليمن. وإلى جانب الكويت، منعوا أيضًا البنتاغون من شن غارات جوية ضد الحوثيين من قواعد في أراضيهم، كما يقول مسؤولون دفاعيون أمريكيون وعرب.
يقول جريجوري جوس، خبير شؤون الشرق الأوسط في كلية بوش للحكم والخدمة العامة بجامعة تكساس إيه آند إم: "إذا قامت إيران بالتصعيد المباشر ضد الأصول الأمريكية... فهذه هي لحظة الحساب.. لأن واشنطن تقول: إذا كنت تريد شراكة، عليك أن تساعدنا عندما نكون الهدف بنفس الطريقة التي تتوقع منا أن نساعدك عندما تكون أنت الهدف".
حتى الآن، قالت إيران إنها لا تنوي استهداف الولايات المتحدة، وتقول واشنطن إنها لن تشارك في الانتقام الإسرائيلي.
وقد أظهر الرد على هجوم يوم السبت، والذي صدته إسرائيل بالتعاون مع الجيوش الأمريكية والأوروبية، القيمة المحتملة للشراكة مع واشنطن.
قال جون ألترمان، خبير الشرق الأوسط في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: "هذا يعزز فرضية أنه عندما تنحاز إلى الولايات المتحدة، يمكنك حماية سيادتك بالتعاون مع كل من الولايات المتحدة وجيرانك".
لكن بعد الفشل لسنوات في تأمين اتفاقيات أمنية أكثر رسمية مع الولايات المتحدة في أعقاب الهجمات المرتبطة بإيران والتي شعرت أن الولايات المتحدة لم ترد عليها بشكل كاف، أصبحت دول الخليج مترددة الآن في وضع نفسها في مرمى إيران من أجل الولايات المتحدة.
ويقول عبد الخالق عبد الله، أستاذ العلوم السياسية الإماراتي: "الطريق الأكثر حكمة في الوقت الحالي هو الابتعاد عن كل شيء، ومواصلة التركيز على مصلحتنا الوطنية وأمننا.. لا نريد أن نتورط في هذا بطريقة أو بأخرى. هذه هي الأولوية رقم 1 في دولة الإمارات العربية المتحدة وفي بقية دول الخليج العربي”.
