رغم أن حزب الله، أقوى وكيل لإيران، إلا أنه لم يحرك ساكناً عندما أطلق راعيه أكثر من 300 صاروخ وطائرة بدون طيار على إسرائيل في الساعات الأولى من يوم 14 أبريل. أطلقت الجماعة اللبنانية بضع عشرات من الصواريخ لكنها زعمت أن ذلك لم يكن رداً على قتل إسرائيل للجنرال الإيراني محمد رضا زاهدي رجل طهران الرئيسي في لبنان وسوريا.
الحزب عالق الآن بين خطابها العدواني وخوفها من رد فعل شعبي عنيف إذا أثارت مواجهة أكثر حدة مع إسرائيل. وعلى الرغم من تعهد حزب الله بالقتال حتى التوصل إلى وقف لإطلاق النار في غزة، فإن رده على مقتل زاهدي يظهر أنه يبحث عن مخرج من الاشتباكات التي تضره أكثر من خصمه.
كان زاهدي شخصية محورية في العلاقة المستمرة منذ عقود بين طهران وحزب الله. كان جنرالا في فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإيراني، وتم تكليفه ببناء وكلاء النظام في بلاد الشام.
و تعهد حزب الله بالانتقام لمقتل زاهدي، لكنه أصر على أن الانتقام يخص إيران وحدها. قال الأمين العام حسن نصر الله في إبريل: "كن على يقين تام بأن الانتقام الإيراني على الهجوم على القنصلية سيأتي حتماً على إسرائيل. هذا الإضراب قادم ولا مفر منه”. ومع كل إصرار، بدا السيد نصر الله وكأنه يؤكد: الهجمات ستأتي من إيران، وليس منا.
و يرجع تردد حزب الله جزئيا إلى الفقر والفوضى التي اجتاحا لبنان في السنوات الأخيرة. لقد انهار اقتصاد البلاد في عام 2019 ولم يتعاف بالكامل. ويكافح المواطنون اللبنانيون، بما في ذلك أنصار حزب الله، للحصول على الغذاء والكهرباء وغيرها من الضروريات.
و في حين يتباهى حزب الله بقدرات عسكرية كبيرة، إلا أنه مقيد خوفاً من الانتقام العلني. وقد واصل الحزب تضييق الخناق عليه منذ أكتوبر 2019، حتى مع تجاوز إسرائيل لخطوطه الحمراء بشكل دوري، إما عن طريق قتل مقاتلين في سوريا أو بضرب داخل لبنان.
إسرائيل، من جانبها، لم تقدر هذه الفرصة النادرة لإملاء قواعد اللعبة المفيدة على حدودها الشمالية. وعلى الرغم من كونها الطرف الأقوى، فقد سمحت القدس لحزب الله بتحديد شروط الصراع لصالح الإرهابيين. خاض حزب الله المرحلة الأكثر حدة من الحرب الأهلية السورية بين عامي 2011 و2017 بينما كان يلقي نظرة حذرة فقط نحو الجنوب. ثم شرع في تعويض خسائرها في الدماء والكنوز بسهولة نسبية. لقد تضخمت ترسانة الحزب داخل لبنان، وأصبحت قوته السياسية والاجتماعية غير قابلة للجدل تقريبًا.
و يبدو أن ضبط النفس الذي تمارسه إسرائيل يؤكد حجة حزب الله الأكبر بشأن الدولة اليهودية - وهي أن "الكيان الصهيوني" "أضعف من شبكة العنكبوت" الذي تردعه قدرة المقاومة على تدميره. وبذلك تمكن التنظيم من توسيع قاعدة التأييد الشعبي التي تشكل حجر الزاوية في قوته ومتانته.
وقد ظل الإسرائيليون لسنوات راضين عن إدارة حزب الله، وكانوا على استعداد لتأخير المواجهة المحدودة الضرورية لاكتساب اليد العليا وتجنب ازدراء المجتمع الدولي.
و يتعين على إسرائيل أن تستغل أفضليتها وتستغل خطأ حزب الله بشن حرب استنزاف. ومهما حدث في غزة، فإن القدس يجب أن تستمر في ضرب الجماعة وأصولها، وخاصة في لبنان. وإذا قبلت إسرائيل وقف إطلاق النار مع حزب الله، فسوف تستمر الجماعة في بناء آلتها الحربية إلى أن تصبح مستعدة لاستخدامها لتعريض الدولة اليهودية للخطر مرة أخرى.
